懐かしのレイトレーシング、TIC-80 Ray Tracing
昭和のパソコン創世記時代が、まさに青春のど真ん中でした。
大学の専門は情報工学系だったのですが、パソコンの普及と学生生活がクロスオーバーしていました。
卒論のテーマに選んだのは、当時はまだ一般的では無かったＣＧを利用した環境シミュレーションで、簡単には建物や街の三次元データを起こしてＣＧ化することで景観や日照状態などを考察しようというものです。
当時のパソコンは非常に高価でＰＣ９８シリーズなどはフルセットで１００万円ほどしました。それでも今のパソコンのような天然色を表現できる機能はありませんでした。
卒論研究にどうしてもパソコンが必要で、ローンを組んで買ったのが富士通のＦＭ－７でした。当時としては良心的な価格設定(12.6万円)でアルバイの貧乏学生でもなんとか手が出る価格です。
問題はＦＭ－７のグラフィック機能が像度640×200ドットで同時に８色しか表示できなかったことです。ＣＧをやるにはあまりにもチープな環境でしたが、無い機能は知恵でカバーするしかありません。
計算能力も低くて１つの画像を計算するのに２４時間計算しっぱなしで１週間ほどかかりました。夏場は熱暴走を避けるためにケースを空けて扇風機を回しながら計算させていました。
８色からフルカラーの天然色への変換にはアナログのカメラを使います。計算したＣＧデータをビットプレーン単位に重みを付けしてカメラで多重露光することでフルカラー映像を作り出すことができるのです。ＲＧＢ各色を２５６階調の８ビットデータだとすると、これをビット単位のデータを作って１ビット目は１回、２ビット目は２回、３ビット目は８回と表示回数に重みを付けてシャッターを開放したカメラで像を重ね合わせると２５６階調の色でも表現できました。
当時、ＣＧで描いたツルツルの球体画像が流行りましたが、雑誌や書籍の表紙用に需要があって、ＣＧ画像のネガ１枚が３０万円ほどで売れた時代です。
卒論そっちのけでせっせとアルバイトをしてたわけです。ｗ
そんな懐かしいレイトレーシングを今時の高級パソコンで走らす８ビットパソコンのTIC-8でプログラムしてみました。
TIC-80の環境では同時発色できる色数は１６色になるので、フルカラーレンダリングを行った後でカラーパレットによる誤差分散で色合いを表現しています。用意したパレットパターンは１５種類で、パレットカラーによって表現できる色に制限があることがよくわかると思います。
TIC-80 Ray Tracing #TIC80
https://tic.computer/play?cart=384
実際のレンダリングには少し時間がかかりますが、ほんの数秒です。
昔は１週間計算しっぱなしだったことを思えば夢のようなマシーンです。ｗ
本日の教訓
「上を見ず、足元を見ながら生活すれば、心が豊かになるぞ！」
